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Systèmes : Dos et Windows - Linux - NewDeal

Les systèmes d'exploitation

Mise à jour au 09 dacembre 2012, voir au bas de cette page.

L'ordinateur ne peut fonctionner sans instructions ; les instructions qui sont en « mémoire morte » permettent de lancer automatiquement un programme de base, le système d'exploitation (ou O.S., Operating System) qui permet lui-même de lancer les programmes (= logiciels) avec lesquels vous pouvez travailler. Le système d'exploitation est un super-programme qu'on installe en premier, et qui permet d'installer et de faire fonctionner tous les autres programmes, conçus pour ce système.

En même temps que les ordinateurs ont accru leurs capacités, les systèmes d'exploitation et les logiciels (= programmes) n'ont cessé de se perfectionner et de grossir, et l'image ci-dessus est appelée à nous faire réfléchir : est-il besoin de grossir autant, n'y a-t-il pas aujourd'hui plus de graisse que de muscle dans les logiciels commerciaux ? C'est une question qui sera évoquée.

Le premier vrai système d'exploitation, c'est le DOS (Disk Operating System, 1981), surtout le PC-DOS ou MS-DOS (MS = Microsoft), le vrai coup de génie de Bill Gates, et qui a connu à l'époque quelques concurrents dont la plupart sont disparus (DR-DOS, Free-DOS).

En DOS, l'écran est noir, on travaille en mode texte, c'est-à-dire qu'il faut taper toutes les instructions pour lancer par exemple le traitement de texte ou un autre programme.

D'abord, comme on est à la racine du disque dur, on tape cd works pour changer de répertoire et aller dans Works ; puis on tape works.exe ou works seul pour lancer ledit traitement de textes (les fichiers exécutifs partent spontanément sans qu'on ait besoin de taper l'extension). Pour remonter au répertoire supérieur, c'est cd.. ; faire un nouveau répertoire (= dossier) : md + le nom ; effacer un fichier : del + le nom du fichier ; etc. Fastidious, my dear. Mais parfois, quand on est bloqué sous Windows, il faut partir en DOS pour réparer le système. Et puis, en plein XXIème siècle, il est possible de relancer en DOS certains programmes intéressants considérés à tort comme obsolètes, comme vous le verrez dans la page consacrée à NewDeal.

Certains outils DOS permettent de naviguer facilement en visualisant le contenu du disque, et on se déplace grâce aux flèches ou à la souris, comme avec Norton Commander, qui préfigure l'Explorateur de Windows ; ci-dessous : Norton Commander, qui se superpose à l'Explorateur Windows, lui-même sur le bureau de Windows 98  :

Il faut connaître un peu le DOS, qui est toujours sous-jacent (voir le bouton Démarrer / Exécuter), pour comprendre que, d'abord, tous les fichiers (bouts de programmes, ou documents, enregistrés sur le disque) ont ce qu'on appelle un suffixe, ou une extension, marquée derrière un point ; par exemple : works.exe (suffixe exe) ; ce suffixe permet de reconnaître qu'il s'agit d'un fichier programme, ou texte, ou image, etc. Les fichiers programmes ont en général des suffixes exe ou com, parfois bat  ; ce sont ceux qui sont sensibles aux virus, car un virus est lui-même un programme parasite ; un fichier texte a un suffixe txt (texte brut), ou rtf, doc (Words), odt (OpenOffice texte), lwp (Lotus WordPro), etc. ; les images ont des extensions bmp, pcx, gif, jpg, etc.

Les deux fichiers indispensables au démarrage de l'ordinateur s'appellent autoexec.bat et le config.sys, qui contient les données de configuration.

En DOS, les noms des fichiers ne doivent pas dépasser 8 caractères, + l'extension.

WINDOWS, qui équipe aujourd'hui la plupart des ordinateurs grand public, est un système graphique , c'est-à-dire que vous avez ce qu'on appelle un « bureau », au minimum un fond coloré, et si vous voulez la photo de votre petite soeur ou le Marsupilami, avec dessus des « icônes » : petites images sur lesquelles on clique (2 fois rapides) à la souris pour lancer un programme ou ouvrir un dossier ; sur le bureau figurent des « raccourcis », qui sont des fichiers minuscules servant à lancer les programmes. Windows peut faire fonctionner plusieurs programmes en même temps, grâce à une bonne gestion de la mémoire, ce qui permet par exemple de copier dans Word un tableau qu'on vient de réaliser sous Excel, ou une image ouverte sous PaintShop Pro. Ces programmes s'ouvrent dans des « fenêtres » (= « windows ») différentes, qui peuvent se superposer à l'écran, ce qui permet de naviguer facilement à l'aide de la souris. Ce système de fenêtres a été inventé par McIntosh, puis imité par Microsoft et, parfois en mieux à l'époque, par d'autres concurrents comme Geoworks (futur NewDeal).

Depuis Windows 95, les fichiers peuvent porter des noms longs, par exemple Photo de Mémé en 99.jpg. Cette capacité existait dans Geowoks depuis 1990.

Le grand avantage de Windows, c'est sa centralisation et sa facilité d'utilisation, surtout depuis Windows 95, qui a nettement amélioré l'aspect général. En principe, Windows travaille en « WYSIWIG » (what you see is what you get), c'est-à-dire que vous aurez au tirage ce que vous avez à l'image. On a pourtant parfois des surprises encore sous W95 ou W98.

Un premier inconvénient vient d'abord de ce que, par souci commercial, Windows ne cesse d'enfler ; une version a souvent remplacé l'autre sans en corriger les « bugs » (ou « bogues » = les défauts), comme ce fut le cas surtout pour Millenium, et encore dans XP Familial et dans Vista ; et vous avez avec Windows de superbes plantages : écran bleu, système bloqué ; de temps en temps, il faut tout réinstaller. Les petits plantages sont nombreux aussi et parfois instructifs orthographiquement :

Windows, comme tous les produits Microsoft, est une « usine à gaz » ; plus les ordinateurs accroissent leurs capacités, plus les programmes grossissent, et finalement on ne travaille pas plus vite. Et Windows est un système propriétaire, complètement fermé, où nul n'a le droit d'aller jeter un oeil pour voir ce qui ne va pas (vous n'avez qu'une licence d'autorisation). L'entreprise de Bill Gates a seule le droit de regard et de modification.

Les virus informatiques, dont certains sont très destructeurs, sont pratiquement tous tournés vers Windows, à cause de son monopole, et de ses failles, celles du systèmes, celles d'Internet Explorer et celles d'Outlook.

Les failles, dans Windows (surtout 98 et Millenium, voire XP Home et Vista), sont nombreuses, le système n'est pas assez cloisonné, ce qui fait qu'un utilisateur ignorant ou malveillant peut parvenir à planter tout le système (en réseau par exemple). Mieux, ou pire : le système d'exploitation contiendrait, dit-on, des « portes » qui permettraient à Microsoft ou au FBI, à la CIA, de pénétrer, pas forcément chez vous, mais dans le réseau des entreprises ou des gouvernements étrangers... Cela reste à prouver, mais c'est une des raisons pour lesquelles des organismes officiels, ici ou là, sont passés entièrement sous Linux.

La plupart des grands logiciels commerciaux, ou des jeux, sont d'abord conçus pour Windows, qui reste le système d'exploitation le plus répandu. Et il y a des gens qui arrivent à travailler régulièrement sous Windows sans connaître trop de problèmes, particulièrement sous 2000, XP Pro,et maintenant Windows 7 (Seven), qui sont ou ont été considérés comme de bons systèmes.

Quelques nuances pourtant, selon que vous disposerez d'une bécane neuve ou d'occasion, voici un petit historique :

Trouve-t-on encore des machines équipées avec Windows 3 ? Si vous récupérez dans un grenier un vieux 486, ce sera le cas.
Les premiers Pentium (75, 100 Megahertz) ont été équipés avec la première version de Windows 95, celle qui a planté en beauté lors de la démonstration à grand spectacle de Bill Gates devant la presse. Par la suite, Win 95 s'est amélioré, et a fonctionné agréablement et correctement. On peut le trouver encore sur les bécanes obsolètes (ex : un PC à 233 Mz). Dans les entreprises, c'était Windows NT.
Windows 98 a apporté des améliorations non négligeables, ainsi que des bogues supplémentaires ; l'ordinateur plante plus souvent qu'avec Win 95. A noter que c'est la première version à reconnaître des disques durs dits (à l'époque !) de grande capacité (supérieure à 2 Gigas), à condition qu'on le lui demande, ce qui est quand même une sacrée faiblesse. La reconnaissance de l'USB est très incertaine.
Windows Millenium est une catastrophe informatique, il est sorti avec 63 000 bogues, malgré quelques fonctions supplémentaires, qui visent surtout à accroître le monopole commercial de Microsoft (outils Internet et graphiques intégrés, etc.).
Windows 2000 est une version professionnelle, héritière de Windows NT, considéré comme solide. Bien qu'il faille aujourd'hui retrouver sur Internet les drivers nécessaires pour les cartes son ou video, c'est encore un bon Windows, pour des machines de la même époque.
Windows XP, qui est sorti fin octobre 2001, a été réalisé comme une union entre le système grand public et le système industriel Windows NT. Il a occupé 2000 spécialistes et a coûté autant que 7 Airbus ! Microsoft a cherché à améliorer la stabilité, avec l'utilisation du 32 bits (c'est un peu compliqué à expliquer ici). Il est en principe plus sécurisé que les versions antérieures. Il faut aussi faire la différence entre les premières versions, SP1 (Service Pack 1), qui ne reconnaissent que les disques de 130 Go maximum, et SP2, nettement améliorées. Mais l'expérience amène à faire une distinction entre XP Familial (Home) et XP Professionnel. A l'achat, XP Familial coûtait 95 Euros en magasin (85 euros encore en 2010), et XP Pro 165 Euros. Les vendeurs prétendant généralement qu'il s'agit du même système, avec des fonctions supplémentaires pour XP Pro, destiné aux entreprises. Cependant, selon des sources sûres, il semblerait que XP Pro soit issu de 2000, et Familial de Millenium, qui était, rappelons-le, une catastrophe. En tout cas, à l'usage, ce n'est pas le même système. Autant XP Pro est stable, autant Familial est fragile, donc bogué, et se plante régulièrement, jusqu'à nécessiter une réinstallation complète (quand on a le CD !). Ce qui est sûr, c'est qu'il est ultra-protégé... contre le piratage. Sur un PC préinstallé en grande surface, toucher au système aboutit à un plantage complet, avec redémarrage impossible. On regrettera aussi tous les aspects qui, dans les produits Microsoft, servent surtout à renforcer le monopole. En grande surface, avant la sortie de Vista, 100% des PC étaient vendus avec XP, généralement Familial. Cependant, la mise à jour SP3 a nettement amélioré la stabilité de XP Familial - il était temps ! En 2010, une bonne partie des internautes étaient reconnus comme étant encore sous XP.
La version suivante de Windows devait s'appeler Palladium, puis LongHorn, et s'appella finalement Vista, même si on parle toujours d'architecture Palladium. Avant d'être réalisée, elle était déjà sujette à polémiques, tant l'aspect paranoïaque était poussé à l'extrême. Elle devait empêcher de fonctionner tout ce qui n'est pas certifié Microsoft (paiement à l'appui), donc tout ce qui est libre, gratuit, shareware, ou tout simplement concurrent (MP3 interdits, par exemple). Microsoft serait en mesure de contrôler tout ce qui se trouve sur votre ordinateur, ainsi que vos navigations sur Internet, grâce à l'implantation de Palladium d'abord sur la carte-mère, puis dans le processeur de l'ordinateur. Les machines Palladium ne pourraient se connecter qu'avec d'autres machines Palladium, en particulier les serveurs Web prévus pour cela. Big Brother s'apprêtait à frapper fort... Suite à de multiples retards, Vista est sorti en 2007. Le nouveau bureau peut utiliser la 3D (qui est apparue nettement plus tôt sur Mac et sous Linux), ce qui permet de frimer efficacement devant les copains, mais réclame des machines très puissantes ; la 3D sous Linux est bien meilleure, et réclame bien moins de puissance. Vista coûtait jusqu'à 350 Euros pour la version complète. Sur le plan des protections, elle tient ses promesses : les logiciels trop anciens (plus d'un an et demi) ne fonctionnent plus, de même pour le matériel dans le cas d'une mise à jour (à noter que la mise à jour supprime allègrement tous vos MP3, considérés comme pirates...). La stabilité n'est pas au rendez-vous pour les versions familiales, bien au contraire. La lecture des musiques et des vidéos est dégradée. L'avantage était si mince par rapport à XP que de nombreuses entreprises demandèrent la désinstallation de Vista et la réinstallation de XP Pro. Bref, on ne voit pas où était le progrès, sauf pour les finances de Microsoft, puisque la totalité des PC en grande surface étaient équipés de Vista, avec du matériel spécifique Vista qui n'était pas reconnu par XP... Un bon conseil pour tous ceux qui restent sur une machine équipée de Vista : faites toutes les mises à jour système, sinon vous aurez de gros gros plantages.

Windows 7 (Seven) a tout de suite fait oublier Vista, puisque les machines réservées à Vista (sans évolution possible vers Seven) ont été rapidement soldées. Seven est considéré comme un système correct, qui fonctionne plutôt bien, et Vista est complètement tombé aux oubliettes, comme le système de transition qu'il était, conçu pour faire patienter les acheteurs. Jusqu'en 2012, bien sûr, Seven est installé sur la quasi-totalité des machines en grande surface. Jusqu'à quand ? Jusqu'à la sortie de la version suivante, fin 2012. En attendant, malgré un énorme battage publicitaire, Seven n'est pas complètement dominant : seuls ceux qui ont acheté un PC neuf l'ont adopté par la force des choses, beaucoup d'autres utilisateurs restant sous XP. Prix trouvés sur Internet en mai 2010 : 127 euros pour Seven Familial, 249 euros pour Seven Integral. Les versions OEM préinstallées sont moins chères, mais participent au prix du PC.
Windows 8 est donc sorti fin 2012. Comme aurait dit un concurrent (décédé) de Microsoft, ceci est une révolution. Interface bouleversée, adaptée désormais aux écrans tactiles. Vouiii... bon... En dehors des tablettes, vous connaissez beaucoup de PC équipés d'un écran tactile ? Et vous trouvez vraiment que c'est plus pratique et plus précis qu'une souris ?? Le menu Démarrer n'existe plus, comment faites-vous pour lancer une application ou pour retrouver la liste de vos applications ? Les raccourcis proposés sont très très orientés vers l'achat - de produits Microsoft, ça va sans dire, est-ce cela dont vous avez besoin quotidiennement ? Windows 8 est en train de nous faire le coup de Vista : un nouveau système clinquant et bâtard qui va vouloir prendre le monopole, qui va désorienter et énerver la plupart des utilisateurs, lesquels vont faire leur possible pour revenir à Windows 7...

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