Intro - Ordinateur- Systèmes - Bureautique - Internet - Autres

Logiciels utiles

Mise à jour au 17 mai 2010

Utilitaires

La sécurité : pare-feu et antivirus

Si vous travaillez sous Windows, ne négligez pas le caractère hautement destructeur de certains virus informatiques. Un virus est un petit programme, élaboré par quelque mauvais esprit, par jeu ou par volonté de nuire, et qui s'infiltre à votre insu dans votre ordinateur, se met en mémoire, se greffe sur les fichiers exécutifs que vous ouvrez (win.com à l'ouverture de Windows, word.exe au lancement de Word, etc.), attend éventuellement une date fatidique, puis se met à jouer les trouble-fêtes : certains sont simplement ludiques, ils font apparaître un dinosaure sur votre écran, mais d'autres abîment les programmes, mettent le plus grand désordre sur le disque dur, et empêchent finalement le système de fonctionner. Il n'est pas à exclure que certains parviennent à abîmer matériellement l'ordinateur, en faisant par exemple trop fonctionner le disque dur ou la carte vidéo, mais ce n'est pas prouvé.

Comment attrape-t-on un virus ? Pas comme on attrape un rhume ! Autrefois, par un échange de disquettes : le petit frère ramène un jeu fabuleux datant de dix ans de chez son copain Jojo, et il ne sait pas que la bécane de Jojo est infectée, et que le jeu qu'il est si fier d'avoir ainsi piraté est porteur d'un germe, qui se répand sur votre ordinateur, avant de contaminer ceux des copains qui vont venir pirater le même jeu. Ou bien, vous travaillez sur un fichier quelconque, vous le ramenez au boulot sur clé USB ; vous le retravaillez sur l'ordinateur de l'usine, vous enregistrez, vous le ramenez chez vous ; et à la première utilisation, vous refilez à votre bécane un boot virus, une méchanceté qui se place sur les secteurs de démarrage, et qui s'est copiée de l'ordinateur du bureau à la clé, puis au disque dur de votre ordinateur. D'autres virus peuvent s'infiltrer dans les fichiers de Word, au suffixe doc, quand ils contiennent des macros, qui sont de mini-programmes inclus dans ces fichiers textes pour automatiser certains réglages. Enfin, le plus fréquent aujourd'hui, par connection Internet, il arrive aussi qu'on laisse passer une cochonnerie de ce genre, jointe par exemple à un e-mail comme fichier associé à l'insu de votre correspondant, ou envoyé volontairement par une mafia. Certains virus récents se propagent directement sur le Web, et passent par les failles d'Internet Explorer quand on est connecté.

Certains malwares ne sont pas vraiment des virus, ils ne font pas de dégâts, mais ils ouvrent des portes. On trouve parfois ce qu'on appelle un cheval de Troie, un troyan (= troyen), comme disent les américains (mais le cheval était grec, non ?). C'est un petit programme qui, quand vous vous connectez à Internet, se connecte lui-même, tout seul comme un grand, à l'ordinateur de son créateur, lequel petit curieux peut alors savoir tout ce qui se trouve sur votre disque dur, et vous voler tous vos codes ou votre photo préférée de Buffy sans que vous vous en rendiez compte ; il peut vous envoyer un message sur l'écran, vous avertissant que vous n'avez pas intérêt à vous déconnecter, sinon il lance le formatage de votre disque dur. Evidemment, ce sont les sites officiels qui sont généralement attaqués, comme ceux des banques, de Microsoft, ou de la Maison Blanche.

Comment se prémunir ?

Première sécurité : le pare-feu, qui fermera et / ou masquera tous les ports (entrées-sorties) de votre PC. L'idéal est que les ports soient tous masqués, donc invisibles pour un pirate. Ne vous contentez pas du pare-feu de Windows, qui est insuffisant. Personnellement, j'utilise Comodo Firewall, un gratuit qui a une excellente réputation. Comme pour les antivirus, les plus commerciaux sont les moins bons.
Quand on fait des échanges, il faut toujours mettre une protection, là comme ailleurs. Si vous emmenez une clé USB quelque part, il faut la mettre si on peut en lecture seule, grâce à un petit cran approprié. Vous travaillerez donc séparément au bureau et chez vous, sans faire d'échanges. Si ce n'est pas possible, passez-la à l'antivirus an rentrant.
Les CD ou DVD officiels sont garantis sans virus connus. Les CD ou DVD gravés ou piratés présentent les mêmes risques que les anciennes disquettes, il faut savoir d'où ils viennent.
Si vous recevez par e-mail un fichier (dit attaché) qui vous étonne, même de quelqu'un de connu, méfiez-vous, ne l'ouvrez pas sans une vérification anti-virus ou un coup de fil à votre correspondant. Plus encore si c'est un message d'un inconnu. Astuce à connaître : les mails dont le fichier attaché contient un virus sont presque tous jusqu'à présent rédigés en anglais (c'est-à-dire en américain, les Etats-Unis étant le centre du monde comme chacun sait). Imaginez en effet un malheureux virus qui se limiterait à la France ou au Luxembourg, quelle gloire rapporterait-il à son créateur ? Procédure à suivre : supprimez immédiatement le message douteux, surtout si le fichier attaché porte un suffixe sensible (exe, bat, com, pif, scr), et même si c'est un fichier zip ou jpg. Certains comportent un double suffixe, le 2ème (exe) après une centaine d'espaces (j'en ai trouvé jusqu'à 134 !), ce qui le rend quasi-invisible. Ou bien le suffixe est truqué, c'est un fichier exécutif déguisé en image.
Quand vous surfez, sur certains sites racoleurs (je ne ferai pas un dessin), on voit parfois apparaître une fenêtre d'apparence publicitaire qui vous dit en substance : « Serre-moi la main, mon copain, clique ici » ; méfiez-vous. Il vaut mieux d'ailleurs ne jamais cliquer sur ces publicités ambulantes, dont certaines sont des pièges. Bien sûr, les pages officielles de Nordnet, Free, Club Internet, la MAIF, le Crédit Agricole, le Ministère des Finances... sont contrôlées et stérilisées.
Un logiciel antivirus est indispensable. Les plus connus sont McAfee, Norton Antivirus, Bit Defender... Mais Norton a été testé comme le plus mauvais (il est aussi très difficile de s'en débarrasser), et McAfee est médiocre - Bit Defender est plutôt bon. Gratuits : Avast, Antivir, AVG... La licence (gratuite) permet de charger quotidiennement les remises à jour, et de se prémunir efficacement.
Autre solution : travaillez sous Linux ou sur Mac, vous n'aurez rien à craindre.
Faites jouer la concurrence : plutôt qu'Internet Explorer et Outlook, qui sont des passoires, utilisez Firefox ou Opera, Thunderbird pour le courriel.
Conseil enfin : connectez vous de temps en temps à www.hoaxbuster.com ; c'est un site très sérieux consacré aux faux messages, faux virus entre autres, et qui aide à ne pas paniquer.

Les utilitaires de compression

Un fichier entier occupe une place précise sur le disque dur. Quand on en a beaucoup, le disque est parfois bien rempli. Il y a moyen de faire un peu le ménage si on est à l'étroit. Certains utilitaires permettent de comprimer les données sans perte, simplement en calculant qu'il y a par exemple 2300 fois dans votre texte la lettre e, et que ce n'est pas la peine de l'écrire 2300 fois. Bref, grâce à certains calculs compliqués, ils arrivent à compresser un fichier, ou toute une série, en un seul fichier plus petit, et on peut gagner 5%, ou 90%, selon le type de fichier de départ. Une image en format bmp (point par point) peut ainsi se réduire de plusieurs dizaines de fois.

Evidemment, compressés, les fichiers ne sont plus utilisables, sinon il faut les décompresser. Ce procédé sert au stockage, par exemple pour des sauvegardes. Il sert aussi au transport, ou l'envoi par e-mail (10 fois moins de place = 10 fois plus vite). Tout ce qu'on charge sur Internet est généralement compressé.

Le format le plus connu et le plus utilisé, c'est le format zip. On trouve sur Internet des quantités de fichiers zippés, et la possession de Winzip par exemple est indispensable si on veut charger des tas de choses sur Internet. Winzip est proposé en shareware (= à l'essai) sur les CD des magazines ; il fonctionne, avec un écran de rappel qui ne disparaît que si vous payez la licence.
Après Winzip, le plus connu est Winrar, qui peut zipper et dézipper aussi bien. Il est même un peu plus efficace.
Sous Linux et NewDeal, on trouve les programmes équivalents, adaptés au système ; par exemple GeoZip sous NewDeal.

Les utilitaires système

Depuis Windows 95, deux utilitaires ont été intégrés au système, placés généralement dans les Accessoires ; il faut les connaître et s'en servir :

Scandisk : il existe aussi (d'abord) dans le DOS qui, nous l'avons dit, reste sous-jacent même sous Windows ; c'est celui qui se met en marche au redémarrage quand Windows ne s'est pas arrêté correctement (en mode texte sur fond bleu). C'est un utilitaire de vérification de l'intégrité du disque, des dossiers et des fichiers. En mode normal, rapide, il vérifie les dossiers et fichiers, corrige les erreurs, et récupère des fragments de fichiers perdus ou mal effacés ; fragments qu'on supprime d'ailleurs ensuite, car généralement on ne peut rien en faire. En mode minutieux, il vérifie l'intégrité du disque, relève (corrige parfois) les secteurs défectueux ; cette vérification est très longue sur les disques actuels ; il faut la faire quand on a de gros problèmes fréquents.
Le défragmenteur de disque : dans certains cas, surtout quand le disque est presque plein, les fichiers peuvent être enregistrés en plusieurs morceaux à plusieurs endroits du disque (j'en ai déjà vu en 2800 morceaux !), ils sont alors fragmentés ; le programme qui les utilise doit tout rechercher, et ça prend du temps. Le défragmenteur recolle les morceaux, et éventuellement remet tous les fichiers l'un derrière l'autre et bouche tous les trous.

Si votre ordinateur est devenu lent, faites ceci, qui est un entretien régulier indispensable :

Allez voir dans le sous-dossier Windows / Temp : il peut être bourré de fichiers temporaires inutiles (j'en ai déjà trouvé 800 sur un ordinateur), souvent vides, mais qui prennent de la place quand même ; ils ont le suffixe tmp. Envoyez tout à la poubelle, et videz la poubelle. Eh ! pensez à vider régulièrement vla corbeille, hein !
Passez Scandisk, en mode normal, en cochant la case Réparer les erreurs automatiquement. Quand il a fini, s'il a retrouvé des fragments de fichiers perdus, il les a placés à la racine du disque, là où l'Explorateur démarre d'office ; ils ont un suffixe chk : File0001.chk, File0002.chk, etc. Envoyez-les à la poubelle, videz.
Lancez le défragmenteur de disque, en prenant l'option défragmentation totale. Vous pouvez partir déjeuner, car il en a pour un bon moment. Après, vous ne reconnaîtrez plus votre vieille bécane.

Ces utilitaires existent dans le DOS depuis le DOS 6. Auparavant, il y avait des programmes spécialisés, comme le célèbre PCTools.

Le défragmenteur n'existe pas sous Linux, qui n'en a pas besoin et se débrouille tout seul pour tout remettre en place.

D'autres utilitaires existent encore ; je ne signalerai que les programmes de type Uninstall. Les plus connus se trouvent chez Norton et chez McAfee. Ils permettent de désinstaller proprement un programme entier, avec toutes ses dépendances. Si on multiplie les logiciels à l'essai, on multiplie les fichiers qui se placent un peu partout, et on ne sait pas comment tout enlever quand on veut faire le ménage. L'Uninstall est là pour ça. En outre, il peut chercher les fichiers en double, faire le tri, et aussi nettoyer la base de registres où s'inscrivent tous les fichiers présents sur le disque ; certains, qui ont été supprimés, sont pourtant encore inscrits inutilement. Il faut aussi régulièrement nettoyer... le dossier de Norton Uninstall, qui crée des sauvegardes devenues inutiles et des sous-dossiers vides en quantité (UndoDir0, UndoDir1...). Norton a d'ailleurs fait un utilitaire pour désinataller complètement les produits Norton, qui laissent toujours des traces empoisonnantes.

Pour le plaisir

Logiciels graphiques

Un logiciel graphique, cela peut être :

Une PAO (voir la page Logiciels bureautiques), qui permet d'élaborer des magazines.
Un simple viewer, qui permet de voir des images, dessins ou photos, comme Microsoft Photo Editor ou Imaging sous Windows. L'un des plus connus est ACDSee, qui affiche en diaporama toutes les images d'un répertoire (on clique sur l'une d'elles pour la voir en gros plan), effectue des conversions et certaines transformations (embellissement), etc. Meilleur concurrent libre : XNView, gratuit. Plus léger, rapide, et gratuit, on peut conseiller IrfanView, qui permet aussi de voir des images animées ou d'enregistrer en différents formats.
Un programme de retouche d'image : PaintShop Pro est l'un des plus complets dans le genre, bien moins cher que Photoshop ; on peut bien sûr voir toutes sortes d'images et les convertir en une quantité de formats différents, mais aussi retoucher ou trafiquer tout ce qu'on veut, en n'étant limité que par les dons artistiques. Il existe en shareware, et se bloque au bout de 2 mois si on ne paye pas la licence. Du même type mais avec un look un peu déroutant : The Gimp, qui a d'abord été développé pour Linux, mais qui existe aussi sous Windows maintenant. Avantage considérable : il est gratuit, comme la plupart des programmes pour Linux, et il est présenté comme équivalent à Photoshop.
Bien d'autres logiciels particuliers existent, comme Cartes de visite (je n'explique pas), ou Print Artist, qui permet de composer des calendriers, des affiches, des cartes, etc., en suivant des modèles. A l'achat d'une imprimante ou d'un scanner, on a souvent en prime un logiciel graphique, comme iPhoto Plus, MGI PhotoSuite, HP Photo Idea, etc.

De la musique

Ecouter de la musique ? Votre ordinateur le permet, avec les outils fournis, que ce soit sous Windows ou sous Linux. Au minimum, les formats à connaître :

Le format wav est le format brut, intégral, comme une image point par point, et ça prend de la place. Windows ou Linux s'ouvrent sur des sons wav que l'on peut choisir. Avec l'Explorateur, on les écoute en double-cliquant dessus. Un morceau Wav (une chanson) peut facilement atteindre 50 ou 60 Mo.
Le format midi , lu par le lecteur multimedia de Windows ou le lecteur midi de Linux, est fort différent : en fait, c'est une partition, qui est lue avec les sons pré-programmés de l'ordinateur, et qui est éditable avec un programme de musique. Il prend une place aussi réduite qu'un fichier texte ; bien sûr, le son de piano, géré par votre ordinateur, n'est pas franchement celui d'un piano à queue. Mais les programmes professionnels aboutissent à des résultats assez extraordinaires (tous les effets de la guitare de Dire Straits...). Une partition midi, éditée, peut être ensuite impimée, ça intéressera les musiciens.
Le format mp3 est celui qu'il faut connaître aujourd'hui. C'est un format compressé, qui supprime des fréquences inaudibles mais qui prennent de la place sur les CD, et le résultat de la compression est remarquable. Le programme le plus connu sous Windows est Winamp ; Linux a aussi ses lecteurs mp3, fournis avec le système. Un fichier MP3 peut atteindre un taux de compression de 10 ou 11, soit entre 4 ou 5 Mo le morceau au lieu de 50-60. Mieux encore que le mp3, le mp3Pro est sorti plus récemment ; c'est une technologie Thomson Multimedia ; le taux de compression est encore meilleur, puisque le fichier obtenu ne prend plus que 1,5 à 2 megas (soit environ 4,5% du fichier initial), et la qualité est encore supérieure... A connaître aussi, le format entièrement libre Ogg Vorbis, bien connu des Linuxiens.

Voici la marche à suivre que je vous conseille :

Chargez sur Internet un premier programme qui vous permettra d'extraire et de copier sur disque dur vos morceaux préférés sur vos CD audio : CDex, en version française, sur [ www.darkcristal.com]. C'est un programme libre, que vous pouvez utiliser sans problème. Rappel : il faut de la place sur disque dur, une chanson extraite prenant entre 35 et 50 megas, en format wav. Il existe aussi d'autres logiciels excellents et gratuits comme AudioGrabber, celui que j'utilise personnellement, et qui permet différents niveaux de compression.
Chargez ensuite Thomson mp3PRO Audioplayer sur [ www.codingtechnologies.com/mp3PROzone] ; c'est une version d'évaluation libre, pour l'instant. Avec ce programme, vous compresserez en mp3(Pro) les fichiers wav précédents, et vous les écouterez de préférence avec ce même programme, qui les lira mieux que Winamp.

Ces programmes sont fournis régulièrement aussi sur les CD des magazines. Ce que vous chargez, ce sont bien sûr des fichiers d'installation, que vous lancerez en cliquant dessus, et qui vont vous installer les programmes de manière automatisée. Well. Bonne musique.

Pour le plaisir, on peut encore aborder l'image vidéo sur ordinateur, mais on sort là du domaine de l'initiation. Au minimum, on peut regarder des vidéos courtes en format avi, mpeg, flv... ; on peut aussi visionner un film en CD (DIVX) ou en DVD.