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Exercices sur l'orthographe

Systèmes orthographiques, analyse traditionnelle

II - Expliquez l'origine de la consonne nasale double dans les noms : un homme / une femme / une année

L'orthographe est d'ordre historique, c'est-à-dire qu'elle porte la trace d'une ancienne prononciation.
Les voyelles situées devant une consonne nasale en ont subi l'influence, et ont elles-mêmes été nasalisées. Ce phénomène, commencé au XIème siècle, s'est poursuivi au moins jusqu'au XVIIème, et subsiste encore aujourd'hui du côté des Pyrénées.
Ainsi, les voyelles prononcées "o" ou "a" sont passées à "on" et "an". Elles ont été marquées comme telles, à l'aide de digrammes, voyelle + consonne, soit deux lettres écrites, correspondant à un seul phonème. Mais derrière elles, la consonne était articulée, donc écrite aussi, ce qui aboutit à une consonne double, la première étant élément du digramme, et la seconde étant la véritable consonne.
Le phénomène n'a pas concerné, ou très fugitivement, les voyelles i et u, difficiles à nasaliser.

On prononçait donc à peu près ainsi : un hon-me / une fan-me / une an-née.

Dans Les Femmes savantes, Molière joue sur la confusion entre grammaire et grand-mère, dans la bouche d'une servante forcément provinciale.