Partitionnement et installation

Beaucoup de gens hésitent à se lancer dans de grandes manoeuvres sur leur ordinateur. Pourtant, quand Windows se plante gravement, qu'est-ce qu'on fait ? Et ça arrive, sous Windows ! On retourne alors au magasin ; si c'est une petite boutique, il y a toujours au moins un technicien, qui sait faire ; si c'est une grande surface, les vendeurs n'y connaissent rien, l'atelier peut faire une grosse bêtise, ou bien la bécane est renvoyée chez le fabricant, et ça prend des semaines, pour s'apercevoir in fine qu'on a perdu tout le contenu du disque. Bref, il y a intérêt à savoir faire soi-même, ou à trouver une bonne poire pour donner un coup de main.
Windows XP préinstallé possède une fonction de restauration du système, qui utilise une partition cachée ; mais un jour ou l'autre, du moins avec XP Familial (Home), c'est Trafalgar et la Bérésina, rien n'est plus possible, il faut repartir à zéro.
Repartir à zéro, ça veut dire formater le disque dur, donc tout effacer, et tout réinstaller. A condition d'avoir tous les CD ou DVD nécessaires, ce qui n'est pas forcément le cas pour un Windows OEM, préinstallé sur un ordinateur neuf. Que fait-on alors ? Eh bien... on pirate le Windows d'un copain, non ? Mais c'est pas beau, et on ne le dira à personne.

Posséder une version de Linux, sur disque dur ou LiveCD, c'est une sécurité. Partant de Linux, on peut aller récupérer ses données sur le disque Windows qui n'est plus accessible, et les graver sur CD.
Néanmoins, des précautions sont à prendre avant de lancer la cavalerie. Les conseils ci-dessous concernent ceux qui ne peuvent pas monter de 2ème disque dur. Dans un PC en forme de tour, installer Linux sur un 2ème disque ne pose aucun problème.

En premier lieu, sauvegarder ses données, c'est-à-dire tous les documents personnels. Pour ça, il faut d'abord avoir de l'ordre, et tout mettre dans des endroits connus, faciles à retrouver. Et on grave sur CD (RW si on veut). Les programmes : inutile, on peut toujours les réinstaller en cas de pépin. Euh... là aussi, vous avez les CD, non ?
Ensuite, une bonne defrag : défragmentation complète du disque, celle qui recolle les morceaux et ramène tout au début.
Après, on peut lancer un outil de partitionnement, et faire une partition pour Linux à la fin du disque.

Si vous disposez d'un 2ème disque, vous aurez avantage à le partitionner aussi. Par exemple une partition de 10 Gigas pour Linux (50 si vous voulez, mais pas moins de 5), et une autre en Fat32, qui servira d'échange, car Linux généralement ne peut écrire sur une partition NTFS de W2000 ou XP. En Fat32, vous pourrez lire / écrire avec les deux systèmes. Mais continuons.

Si on démarre de zéro (disque vide), on installe toujours Windows en premier, car sinon il veut formater les partitions qu'il ne connaît pas. Au contraire, Linux a l'habitude de passer en 2ème.
On partitionne le disque avec les outils de Windows. Si vous avez un Windows civilisé, c'est-à-dire installé ou réinstallé par vos soins, cela se fera sans trop de problèmes ; le meilleur outil pour le faire est Partition Magic. Avec un Windows OEM préinstallé, il ne faut surtout pas utiliser Partition Magic. L'installation en usine a inscrit des erreurs volontaires dans la base des registres, qui sont des protections... contre le piratage (non, pas contre les virus, qu'allez-vous penser là ? non, pas contre les plantages non plus). Partition Magic veut les corriger, n'y parvient pas, et le système se bloque définitivement. On utilisera donc les outils de gestion des disques de Windows (Panneau de configuration / Outils d'administration / Gestion de l'ordinateur / Gestion des disques). Disons, là encore, par exemple 10 Gigas ou plus à la fin du disque. C'est Linux qui fera le reste. Tout à la fin, vous pourrez faire une petite partition supplémentaire, au moins 512 mégas, Linux en aura besoin.

Donc vous avez un CD ou un DVD de Linux. Vous le placez dans le lecteur et vous redémarrez. Normalement, les ordinateurs actuels sont prévus pour bouter d'abord sur le lecteur CD-DVD. Si ce n'est pas le cas, il y a un réglage à faire dans le BIOS : au démarrage, vous avez un message qui dit en substance dans la langue de Shakespeare « Appuyez sur Del (Suppr, ou éventuellement une autre touche) pour exécuter le Setup ». On entre alors dans le BIOS, un écran type DOS, où il y a un onglet Boot. On y va, avec les flèches du clavier. On choisir en 1er le lecteur CD-DVD, et on achève avec Exit saving changes. Demandez éventuellement à quelqu'un qui s'y connaît de régler ça.
Après les premiers détails (choix de la langue, acceptation de la licence), l'Install de Linux vous demande quelle partition il faut utiliser et formater. Ne vous trompez pas :

Si vous avez 2 disques durs (hd, Hard Disk), le 1er (de Windows) s'appelle hda, le 2ème hdb. Un seul disque partitionné comportera d'abord hda1 (avec Windows), puis hda5 (sans doute en prévoyant de la place pour 2, 3, 4). Si vous avez fait la petite partition supplémentaire, elle s'appellera hda6. Bien sûr, le même découpage peut avoir lieu sur le 2ème disque, hdb.
Vous sélectionnez la partition hda5 en cas de disque unique, ou bien celle que vous avez préparée sur hdb. Linux va formater, de préférence en format Ext3. La petite partition (512 Mo) est à choisir comme swap. Si vous ne l'avez pas préparée d'avance, Linux va devoir la faire à la fin du disque. C'est une partition qui lui permet de travailler avec tout ce qu'il y a à inscrire provisoirement, surtout si on manque de mémoire vive. Puis vous acceptez, vous lancez le formatage et l'installation.
A la fin de l'installation, Linux demande où il doit inscrire le menu de lancement, qui permet le choix entre les deux systèmes. Il faut toujours choisir le premier secteur du premier disque, qui s'appelle le mbr. On a souvent le choix entre deux interfaces, nommées Lilo et Grub. Lilo est plus esthétique, mais Grub est plus facile à paramétrer par la suite. As you want. On doit pouvoir normalement sélectionner le système par défaut, celui qui se lancera si on n'appuie sur aucune touche. Quand tout est terminé, le disque retiré, redémarrage.
Vous avez maintenant un menu de départ, avec 10 ou 15 secondes pour choisir entre les deux systèmes. Linux se propose toujours en 2 ou 3 variantes, dont une sorte de mode sans échec.