Mandrake était le nom d'un magicien de bande dessinée, c'est devenu celui d'une des plus célèbres distributions Linux, à laquelle il a légué son chapeau, sa baguette magique et une étoile. Mandrake s'est voulue dès le départ conviviale et facile à utiliser. Récemment encore, la société était en redressement judiciaire (ce n'est pas le cas de Microsoft...), et ses aficionados ont tremblé pour elle. Mais après deux années difficiles, elle est sortie du rouge, et s'est associée à la firme brésilienne Conectiva, pour devenir Mandriva. La version 10 est sortie en 2005 avec des bugs qui ne se trouvaient pas dans la 9, mais la version Mandriva Free 2006 a été une bonne mouture, complète et stable. Plusieurs revues l'ont livrée sur DVD en janvier 2006, comme Linux CD ou Linux Magazine. Mi-octobre 2006, c'est Mandriva 2007 qui sort, avec une remise à jour du noyau et des applications, différentes améliorations, la gestion de l'architecture 64 bits, et la possibilité de faire fonctionner un bureau 3D, avec une carte graphique adaptée. De même, en octobre 2007, Mandriva 2008 est sortie, encore améliorée. Au milieu de l'année sort une version intermédiaire nommée Spring. C'est évidemment la version Free (libre et gratuite) que nous suggérons ici, même si Mandriva vend trois versions différentes, pour débutant, utilisateur confirmé, ou entreprise.

Conseil : installez d'abord le CD Mandriva One, qui possède les drivers dits propriétaires, comme NVidia. Puis, utilisez le DVD de la version complète pour ajouter toutes les applications qui manquent.

Depuis le début, l'objectif de Mandrake / Mandriva est de rendre Linux accessible au plus grand nombre. De nombreux assistants graphiques facilitent la tâche du néophyte.
A l'installation, on choisit d'abord sa langue, on accepte la licence ; après quelques étapes est proposé le choix des paquetages, c'est-à-dire des programmes à installer. On peut cocher toutes les cases, à l'exception du serveur réseau si on est sur un ordinateur individuel. L'environnement graphique KDE est le plus courant, mais on peut aussi installer les autres par curiosité. Mandriva 2007 ou 2008 propose au départ de copier le DVD ou les CD sur disque dur pour gagner du temps ensuite (on accepte si on a la place).
La présélection des paquetages est bien faite, mais la sélection individuelle permet d'affiner le choix.

Après installation, Mandriva fonctionne sans problème, avec tous les outils nécessaires, bureautique, internet, graphisme, multimedia, etc. Dans Mandriva 2008, ce sont OpenOffice 2.2, Firefox et Thunderbird 2, et les dernières versions des différentes applications à l'automne précédent. Cette nouvelle version reconnaît automatiquement l'architecture 32 ou 64 bits, et s'y adapte dans l'installation.

Mandriva et SuSE sont les deux distributions majeures à recommander à qui veut passer sous Linux.

Téléchargements de Mandriva à partir de : http://www.mandriva.com/fr/download
page : http://www.mandriva.com/fr/download/free
lien : http://qa.mandriva.com/torrent/2008/mandriva-free-2008-DVD.torrent
Consultez aussi http://plf.zarb.org/ ou le site Framasoft.