LE VERBE

CORRIGÉ

Exercice XXIII

Le verbe sembler entraîne couramment l'indicatif dans la subordonnée, mais aussi le subjonctif en style soutenu, dès que le doute exprimé prend une certaine force. Hugo choisit d'abord l'indicatif, comme s'il voulait nous présenter une réalité crédible ; puis le subjonctif dans la subordonnée elliptique coordonnée. Celui-ci peut s'expliquer de deux façons au moins.

Tout d'abord par l'aspect elliptique de la conjonctive coordonnée (= et qu'elle n'eût...), qui nécessite un recours pour faire saisir le lien conjonctif absent ; on pourrait trouver l'indicatif sans l'ellipse : et qu'elle n'avait qu'une âme. Ce serait bien sûr beaucoup moins efficace. Le deuxième argument que l'on peut avancer, c'est celui d'un niveau supplémentaire et supérieur dans la métaphore, dans l'imaginaire, dans le fantastique : 1^ère étape, la transformation en monstre ; 2^ème étape, l'unité spirituelle, ou surnaturelle de cette masse-monstre, d'autant qu'une âme transforme cette masse en monstre humain. Et pardon à Victor Hugo pour le dépeçage d'un procédé si subtil, qui ne devrait pas avoir besoin d'être expliqué...