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leçon

LE VERBE

CORRIGÉ

Exercice XIX

UN ORAGE ÉPOUVANTABLE

Quand l'orage éclata, on eût dit que le ciel entier s'écroulait. Il semblait que l'écho multipliât le tonnerre à l'infini dans les collines. Simultanément, toutes les lumières s'éteignirent. On se fût trouvé dans la nuit complète si Germain n'avait pensé à préparer les chandeliers.

Avant qu'on eût fini d'allumer toutes les bougies, le portail résonna comme si le Diable lui-même l'eût secoué. Germain se dépêcha d'y courir tant qu'il put sous l'averse. Après qu'il eut ouvert, il aperçut deux ombres ruisselantes dans l'encadrement.

C'étaient des voyageurs égarés qui avaient craint que la nuit les surprît dans la forêt. Ils demandaient qu'on les hébergeât, ne fût-ce que dans une grange.

Le comte ne voulut point qu'on doutât de son hospitalité, et les pria fort civilement à dîner, bien que son propre repas fût déjà bien entamé. Qu'il dût le recommencer, il le savait bien, mais cela ne le gêna guère. Il ordonna qu'on rapportât des confits et des volailles rôties, et ce fut de nouvelles libations que chacun des invités inattendus n'oublia sans doute de longtemps, le plus fastueux festin qu'on pût faire aux chandelles dans un château aussi délabré...

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