IV - LES FONCTIONS SECONDAIRES

C - L'APPOSITION

C. 2 – L’APPOSITION NOMINALE

1) Classe grammaticale :

Bien que ce soit une fonction adjectivale, il s'agit ici d'un constituant de type nominal, nom, groupe ou syntagme :

Le maire, un paysan du village, connaissait bien ses administrés.

Les substituts habituels du syntagme nominal peuvent être apposés, sous certaines conditions. En fait, le nom propre, ne possédant a priori aucune valeur qualificative, peut rarement assumer cette fonction, de même que la plupart des pronoms :

Un seul invité, Maurice, n’avait pas apprécié la tarte à la crème.
Un seul chapeau, celui de Justine, n’était pas de couleur sombre.

L’infinitif pose sans doute moins de problèmes :

Un grand regret, n’avoir jamais eu d’enfant, l’avait tourmentée toute sa vie.

On notera la nécessité d’une tournure d’insistance pour que ces éléments puissent être apposés.

Peut-on dans certains cas analyser des conjonctives pures comme apposées ?

Il n’avait qu’une crainte : qu’on puisse percer son secret.

La subordonnée présente-t-elle vraiment une co-référence avec le nom crainte, ou ne s’agit-il pas plutôt de la crainte de…, c'est-à-dire d’un complément du nom, mis en relief ?

2) Aspects morphologiques :

Un nom ou syntagme apposé ne portera le genre et le nombre du nom recteur que s'il y a consubstantialité, identité complète, comme pour l'attribut ; ceci exclut les accords dans les cas d'apposition métaphorique (fréquente en poésie) :

Les yeux, miroir de l’âme selon les poètes,…

3) Aspects distributionnels :

L’apposition se place dans le cadre du syntagme nominal.

Un élément nominal apposé se situe généralement dans le contexte droit immédiat du nom recteur, détaché par une ponctuation faible : virgules, parenthèses ou deux points. Les risques de confusion interdisent à un syntagme complet d’être antéposé, ce qui entraînerait une inversion des fonctions. Un groupe nominal, non déterminé donc, peut être antéposé à un sujet :

Ancien paysan, le maire du village connaissait bien ses administrés.

 Un syntagme apposé peut se trouver plus loin dans la phrase :

Notre oncle a encore eu, le pauvre, un accident de voiture.

 On trouve apparemment des cas d'appositions sans pause, sur lesquels il faut s’interroger :

Le roi Henri IV
Mon ami le cordonnier

L’apposition a en principe pour rôle d’apporter une caractérisation : on peut se demander si c’est celui de mon ami, ou du syntagme le cordonnier.

D’autre part, l’apposition possède bien des points communs avec l’attribut ; or, il existe des cas de noms propres attributs, avec un pronom personnel nécessairement sujet, le nom propre servant à indiquer l’identité du sujet :

Je suis Patrick Dupont.

Il est donc difficile de trancher : l’apposition est-elle le roi, ou Henri IV ?

 On trouve de la même façon des appositions indirectes, reliées au nom par de, qui ne joue plus son rôle de préposition ; en particulier en géographie, avec un nom propre :

La ville de Paris
Notre beau pays de France

Si notre beau pays semble bien apporter une caractérisation à France, et peut être analysé comme apposition antéposée, on ne peut en dire autant de la ville, dont le nom propre donne l’identité. Le débat reste donc ouvert.

4) Les relations syntaxiques :

Ce n'est pas une fonction essentielle. Sa suppression ne rend en aucune façon la phrase agrammaticale, ni le syntagme.

L'apposition se transforme facilement en attribut par l'adjonction du verbe être, sans distorsion sémantique :

Les yeux sont le miroir de l’âme.

5) Description sémantique :

  L’apposition nominale se décrit sémantiquement de la même façon que l’apposition adjectivale : rôle de caractérisation (description, explication, etc.), non restrictif ; énoncé secondaire, prédicat concernant le nom recteur ; valeurs circonstancielles possibles.

  Comme pour l’attribut nominal, l’apposition nominale est nécessairement co-référente au nom recteur, il y a identité entre les deux éléments, ce que montre la transformation en attribut par adjonction du verbe être :

Le maire était un paysan du village.

Évidemment, plus l’apposition est métaphorique, plus l’identité devient floue.

Un nom propre ou un pronom apposé se contente de préciser une identité, comme pour l’attribut, sans ajouter de caractérisation. C’est donc ainsi que nous analyserons Henri IV, Paris, ainsi que le cordonnier, dans les exemples précédents (au nom propre et au pronom, nous ajoutons un syntagme complet, quand il désigne un être suffisamment déterminé pour devenir unique). C’est d’une certaine façon un rôle de caractérisation minimale, qui revient à préciser de qui il s’agit.